Hebben jullie seizoenen in België?

Hallo allen

De afgelopen week heeft de herfst zijn intrede gedaan in Matsumoto. Bovenop mooie landschappen, biedt het nieuwe seizoen ook voldoende gespreksstof. Telkens weer reageren de Japanners erg verrast als ze horen dat er buiten Japan ook vier seizoenen bestaan. Nu ja, de jeugd denkt hier trouwens ook dat ketens zoals 'Mister Donut', '7-11', etc...van Japanse oorsprong zijn, dus zo verwonderd zou ik niet mogen zijn. In ieder geval, de herfst is hier een erg mooie tijd van het jaar. Met uitzondering van afgelopen vrijdag en zaterdag (toen het twee dagen quasi nonstop heeft geregend), is het iedere dag stralend weer met temperaturen rond de twintig graden.

De voorbije week was op lesvlak grotendeels een herhaling van vorige week, met veel les en verscheidene taakjes. We hadden ook onze eerste presentatie, die door de docente allemaal goed werden bevonden. Of ik mijn klasgenoten nu wezenlijk iets heb bijgebracht over Japanse stempels, daar ben ik niet zo zeker van, maar in ieder geval heb ik niet voor niets de vriendelijke edoch onverstaanbare winkeleigenaar geïnterviewd.

Vandaag zijn we het museum voor schone kunsten gaan bezoeken, waar een paar mooie dingen te zien zijn. Voor de rest was het vooral binnen zitten (wegens de zondvloed) en veel muziek beluisteren (de nieuwe van 'Boys Noize-'OI OI OI' is een immense aanrader, 'Digitalism'-'Idealism' en 'Simian Mobile Disco'-'Attack Decay Sustain Release' evenzeer) en films bekijken ( Die Hard 4, Ratatouille, 28 weeks later).

Morgen moet ik terug op controle in het ziekenhuis, hopelijk is alles in orde en kan ik dan toch nog naar Tokio gaan volgende week. Mijn camera is ook hersteld, dus er zullen terug wat meer foto's volgen. Enkele van vandaag zijn terug te vinden op Flickr.

Tot de volgende keer!
(ik zal mijn adres ook iets duidelijker maken op de blog)

(Janglish-Japanese English)

Onverschilligheid

De tweede week les zit erop. Het was een erg vermoeiende week, wegens in het totaal 16,5 uur Japanse les en elke dag taken en opdrachten. Binnenkort moeten we onze eerste presentatie geven, ik heb het onderwerp 'inkan' (印鑑) oftewel handtekening stempel. Iedereen heeft hier een stempel met zijn naam, dat men gebruikt als handtekening. Ik ben hiervoor een 83 jarige winkelier gaan interviewen, wat een helse opgave was. Benieuwd wat het gaat worden...

Vandaag mijn appartement gekuist, mijn was gedaan en inkopen gaan doen. Een huiselijke dag, waardoor ik nu ontzettend moe ben. Ik heb nog geen nieuwe foto's omdat ik mijn toestel nog niet ben gaan afhalen, wegens te moe en geen tijd (volgende week update). Maandag moet ik terug naar het ziekenhuis op controle, waar ik dan hopelijk een vaste plaaster krijg. Ik neem nu trouwens iedere dag de bus naar de univ, krijg dit wel terug betaald.

Om aftesluiten: denk je dat er hier een iemand is die vindt dat de chauffeur in fout was door te vlug te rijden? Neen is het antwoord. Noch de politie, nog zijn vrienden, noch onze docenten, noch de dokters, noch onbekenden vinden het onverantwoord dat hij tachtig reed waar men maar dertig mag. Men is verbaasd dat ik razend kwaad ben en hem voorlopig niet wil zien...

Ik heb er even genoeg van.

Ik ben gisteren slachtoffer geworden van een verkeersongeval. We (Jeroen, Christophe en ikzelf) reden mee met iemand van de internationale studentenvereniging, bij het te vlug nemen van een bocht zijn we over de borduur gereden en tegen een boom geknald. Niemand anders buiten ik is gewond. Mijn linker bovenarm is op 3 plaatsen gebroken, ik ga een herstel periode van 2 a 3 maand tegemoet. Dit betekent geen sport en vooral geen snowboard seizoen. Maar we leven nog, wat het belangrijkste is...

Werken voor de ambassade, niet slecht voor een eerste job.

Oke, ik geeft toe, de titel is een beetje misleidend, maar aangezien de media graag de werkelijkheid verbloemd, doe ik maar naarstig mee. We (en daarmee bedoel ik nog zeven medejapanologen en ikzelf) zijn gevraagd door het bedrijf Trainspot, dat de festiviteiten organiseert voor de Belgische ambassade in Tokio (waarover meer valt te lezen in de vorige post), om mee te helpen aan de verschillende activiteiten die plaats vinden in de ambassade. We zullen voornamelijk moeten bemiddelen als tolk (Japans/Engels/Nederlands/Frans....) en meehelpen met allerhande bijzaken (tappen, opbouwen,...). Een unieke ervaring me dunkt, want er zullen die dagen heel veel interessante en belangrijke mensen passeren, de ideale gelegenheid om contacten te leggen voor het latere werkleven! En vooral om met Gabriel ('Gaby' pour les intimes) Rios te babbelen !(Voor de bezorgden thuis, we hebben een officiële toelating van de univ om les te missen.).

De eerste week les zit er ook op voor ons en na talloze jikosyōkai (自己紹介 ,じこしょうかい, zichzelf voorstellen, een Japanner doet niet liever ), lees-en schrijfoefeningen, kan ik al een ding besluiten: er is nog veel werk aan de winkel om mijn Japans te verbeteren! De lessen vallen best wel mee van niveau en hoewel het tempo vanaf volgende week blijkbaar wordt opgevoerd, is het voorlopig nog mogelijk om na les en huiswerk nog wat te genieten van de dag.

Morgen (zaterdag) is er een schooluitstap gepland naar ....(dat zullen we morgen wel te weten komen), waarvoor we om half negen hebben afgesproken aan de shiyakusho (市役所,しやくしょ, het stadhuis). Zondag is het dan weer sport-ontmoetings-dink van de CoWIS (communicate with international students, dus wie dacht dat alleen wij op vreselijke afkortingen konden komen, think again), uistlapen zal er zodoende voorlopig niet inzitten dit weekend!

We hebben trouwens al een vriend bij, de eigenaar van de plaatselijk izakaya (居酒屋,いざかや, eetcafe), die ons de afgelopen dagen al telkens vriendelijk heeft begroet. Zodoende zullen we vanavond misschien daar iets gaan nuttigen!

Tot de volgende!

Old Embassy

Zoals de meeste mensen wel weten, is de Belgische ambassade in Tōkiō een tijdje geleden verkocht. Om afscheid te nemen van de oude ambassade en de nieuwe ambassade, die symbool zal staan voor het moderne België, te verwelkomen, organiseert de ambassade allerhande activiteiten tussen 30/10 en 3/11. Wat ons vooral interesseert, is dat er op zaterdag 3 november verschillende optredens zullen zijn van Buscemi, Stijn en Gabriel Rios! Het belooft een super fijne avond te worden met fantastische optredens in een prachtige omgeving!

"The last party at the old embassy... in great style.
Belgium's most trendy sounds in the embassy garden in Tokyo!
Live performances with top artists from Belgium."

じゃまたね!

Bezoek van de Tōkiōgumi (東京組).

Het afgelopen weekend (van vrijdag 5/10 tot maandag 8/10) kregen we bezoek van onze medejapanologen die in Tōkiō studeren (Mathijs, Sam, Tim, Jonathan, Maiko en Roos), een "meet" om het in de vakterminologie te zeggen.
Vrijdag zijn we noodles gaan eten en nadien iets gaan nuttigen in ons favoriete kaboutercafe, "the elbow room". Zaterdag stonden we fris en monter op en gingen we naar de Soba matsuri (蕎麦祭り) dat plaats vond rond het kasteel van Matsumoto (松本城). Voor alle duidelijkheid, soba noodles zijn gemaakt van boekweit en het kasteel van Matsumoto is een van de bekendste van Japan. We konden hier een kampioen soba maken aan het werk zien en hebben natuurlijk ook wat soba gegeten. Voorts hebben we genoten van het prachtige kasteel. Men kan er echt lang naar kijken, het zwarte kasteel met op de achtergrond de groene bergen en de witte wolken. 's Avonds hebben we hier in Hanamura carreraisu gemaakt (カレーライス) en wat bijgebabbeld over allerhande zaken.
Zondag zijn we hier in de buurt een wandeling gaan, waarbij we prachtig zicht hadden over Matsumoto. Vervolgens zijn we naar een plaatselijke onsen (温泉) geweest en echt genoten. Men kan zich geen betere male bonding voorstellen: iedereen in zijn blootje en afwisselend in een heet en ijskoud buitenbad liggen. Na afloop hiervan had iedereen de grootste moeite van de wereld om zich wakker te houden op de bus, want iedereen was super relaxed. De avond sloten we dan maar af met iets te gaan eten in een lekker en goedkoop restaurantje (op aanraden van een aantal bmx'ers) en daarna rustig wat naar "in de gloria" te kijken en vroeg te gaan slapen.
Het was echt een heel fijn weekend en ik denk dat iedereen hetzelfde gevoel heeft. De volgende meet met de Tōkiōgumi (東京組) staat gepland voor 3 november in Tōkiō, waarover later meer!

Foto's van dit weekend (waarvan een deel nog niet online staat omwille van 1) ik nog geen grotere Flickr account heb 2) mijn camera stuk is en momenteel in de winkel is voor reparatie) zijn te vinden op Flickr.

groeten!

Olympische winterspelen, wijnproeven en informatie sessies.

Hallo iedereen
Eerst en vooral, we hebben hier op onze appartementen eindelijk internet, zodoende zal het contact wat vlotter verlopen en zal vooral de blog wat vaker worden upgedate. Vorige week (van ma 1/10 tot vrij 5/10) hebben we Nagano (長野) bezocht, zijn we wijn gaan proeven in Utsukushigahara (美ヶ原) en hebben we talloze informatie sessies mogen bijwonen aan de universiteit.

Hoeveel we van onze medejapanologen hadden vernomen dat er niet echt veel bijzonders te zien was in Nagano, besloten we onder het motto "we moeten er toch eens geweest zijn", een daguitstap te maken naar ginds. Nagano is de hoofdstad van de provincie en dankt zijn bekendheid aan het feit dat hier in 1998 de Olympische Wintespelen zijn gehouden. Buiten dit gegeven staat er ook een befaamde tempel, die we eerst gingen bezoeken. De Zenkōji (善光寺) is een groot complex en was best wel mooi om te bezoeken. Het is misschien erg om te zeggen, maar eens je in Kyōto bent geweest, dan vind je dat elke andere tempel toch net iets mist. Maar dat wil natuurlijk niet zeggen dat het geen mooie tempel was en we hebben in elk geval genoten van ons bezoek eraan. Vervolgens zijn we een van de vele Olympische schaatsbaanen gaan bezichtigen, waarover alleen valt te zeggen: het is verdomd groot. Voor de rest hebben we nog wat rondgelopen en geconstateerd dat de stad in vergelijking met Matsumoto er een beetje onderkomen bij lag (gras dat groeit tussen de stenen van de stoep, vuilnis op straat, veel leegstand,...). Het leek echt wel alsof de stad sinds de Olympische spelen is blijven stilstaan. Een vreemde ervaring....

Enkele dagen later besloten we een fietstocht te maken in de naburige bergen en we combineerden dit met een wijnproef bezoek. Het was echt wel een super fietstocht; op een luttele dertig minuten stonden we boven op een heuvel met uitzicht over Matsumoto, volledig omringd met groene bergen. Je zou het best wel met Zwitserland kunnen vergelijken. Vervolgens brachten we een bezoek aan de naburige Yamabe winery (山辺ﾜｲﾅﾘｰ), wat ook wel een unieke ervaring was. Of de wijn al dan niet lekker was, laat ik in het midden. Christophe heeft zich een fles aangeschaft om cadeau te doen, ik hield het maar bij het aandachtig luisteren naar de uitleg en sippen van de glaasjes wijn.

Woensdag, donderdag en vrijdag hadden we verschillende infosessies aan de universiteit. Ze hebben ons de verschillende lespakketten, het univeristair reglement (je kan voor quasi alles minpunten krijgen) en de werking van de verschillende lesgroepen uitgelegd. Vervolgens kregen we ook een uitgebreide rondleiding rond de campus van professor Satō (de begeleider van Christophe) en professor Akahane (mijn begeleider). We kregen zoveel te zien dat ik eigenlijk al vergeten ben waar alles ligt, maar goed, we hebben een kaart gekregen voor iets. We kregen ook te horen dat onze lessen zullen aanvangen op 10 oktober en duren tot 1 februarie (voor het eerste semester) en dat ons tweede semester duurt van 6 april tot 1 augustus. Ook mogen we pas binnen twee maanden een studentenjob (バイト) beginnen, maar het zal normaal gezien niet al te moeilijk zijn om iets te vinden. Ze zijn hier echt overal op zoek naar jobstudenten, dus zullen ze ook wel hier en daar wat gaijin ( 外人 ) oftewel buitenlanders willen aannemen.

De volgende post zal wat vertellen over het afgelopen weekend, met het bezoek van de Tōkiōgumi (東京組) .

Foto's van deze en andere bezoeken zijn terug te vinden op Flickr. Ik zal ook een link in de zijbalk plaatsen voor wie naar de hoofdpagina van mijn foto's wil gaan.