Japan: a consumer's paradise

Ik wou vandaag een kaartje op de post doen maar eens aangekomen aan het lokale postkantoortje (naast het Total tankstation, tegenover de Toyota garage), kwam ik tot de constatatie dat het een feestdag is vandaag. Nu kan ik met alle eerlijkheid zeggen dat dit geen abnormaal fenomeen is, elke maand valt hier wel een feestdag of twee of drie.
Anyway, ik besloot een kijkje te gaan nemen in de nieuwe supermarkt hier wat verder (een Appleland Delicia) en wat bleek: een heuse mensenzee aan shoppers had zich verzameld in en rond de supermarkt. Want er is niet alleen een nieuwe supermarche geopend, maar ook een brico-achtige winkel, een Starbucks, een Mos Burger, nen Italiaan, een kledingwinkel, etc...
Overal waar je keek, zag je mensen, jong en oud, zeulen met hun aankopen. De parkeerwachters stonden op straat om de arriverende shoppers naar andere parkings te wijzen, de hoofdparking was immers al vol. Aan elke winkel stonden enkele breedglimlachende mannen in maatpak de klanten te verwelkomen...de investeerders kwamen en zagen dat het goed was. Al bij al een vreemde manier om je vakantiedag doortebrengen. Maar wie ben ik om iets te zeggen, ik stond er ook mooi aanteschuiven.

btw Jules De Stroper koekjes en Cote d'Or chocolade zijn vanaf nu verkrijgbaar in Matsumoto

ps als ik dit zo nalees, bemerk ik dat Murakami's invloed qua namedropping zijn sporen nalaat.

Nieuw Album Arsenal!

Vakantie

Het is ondertussen een tijdje geleden dat ik nog iets heb geschreven, de rede hiervoor is dat ik de afgelopen anderhalve maand op vakantie ben geweest (voor dat ik verontwaardigde reacties krijg, het nieuwe semester loopt van april tot begin augustus). Nu goed, het was een heerlijke periode!
Lieve was hier op bezoek van 20 januari tot 7 februari en tijdens deze periode hebben we ons fantastisch geamuseerd. Het weer heeft ook een handje geholpen; sneeuw in Matsumoto en Ohara, fris maar helder weer in Kyoto en zonnig in Tokyo. We zijn eerst enkele dagen hier in Matsumoto gebleven omdat ik nog examens moest afleggen (die trouwens allemaal goed waren), daarna trokken we voor een week naar Kyoto. De voormalige hoofdstad heeft geen geheimen meer voor ons want van Higashiyama tot Kinkakuji en Ryoanji, en van het filosofenpad tot Ohara, alles hebben we bezocht. Daarna trokken we naar Tokyo waar we verbleven bij vrienden van mijn ouders. Ik had evenwel eerst een verrassing voor Lieve, de eerste avond verbleven we in the Park Hyatt (het hotel uit Lost in Translation). Hemels, letterlijk en figuurlijk. Onze overige dagen spendeerden we met rond te dwalen in de verschillende wijken van Tokyo, met veel koffietjes als pauze. We hebben trouwens twee sumoworstelaars zien wandelen langs de vismarkt in Ueno, een erg indrukwekkend zicht
Het was een onbeschrijflijk fijne vakantie! Ik kan me geen betere (reis)compaan voorstellen.

Een week nadat mijn Lieve terug naar huis vertrokken was, arriveerden mijn ouders. Op de drie weken tijd dat ze hier waren, hebben we geen enkel moment stil gezeten.
Eerst enkele dagen Tokyo waar we onder andere the National Museum hebben bezocht, daarna een bezoek aan Matsumoto waar onze plaatselijke cafebaas mijn ouders en ikzelf een hele dag heeft rondgereden om de mooiste plaatsjes van de streek te laten zien.
Daarna trokken we voor een week naar Kyushu, samen met Henri (een vriend van de familie die al 40 jaar in Japan woont). We bezochten Nagasaki, Shimabara, Kumamoto, Utsuki, Beppu en Asosan. Op het einde van de Kyushureis heb ik mijn gastgezin van drie jaar terug (toen ik een zomer doorbracht aan de Universiteit van Kyushu, in Fukuoka) ontmoet wat een leuk weerzien was. Hierna trokken we met de shinkansen naar Kyoto voor enkele dagen, waarna we de reis afsloten met twee dagen Tokyo. Een drukke drie weken maar zeker de moeite waard.

Het reizen is hiermee nog niet afgelopen want ik ben zinnens om op het eind van de maand voor enkele dagen naar Shanghai te trekken, waar Sara haar Chinees aan het bijschaven is.
Meer informatie hierover en over al mijn andere plannen, belevenissen en auto-ongelukken lees je hier!

Ik zou ook nog iedereen willen bedanken van wie ik verjaardagskaartjes en e-mails heb gekregen, bij deze dus: Bedankt!

Tenslotte: enkele nieuwe foto's van het bezoek van Lieve aan Japan staan op flickr en op facebook.

groeten